每年底學測前，總是興起準備 APCS 考試的話題，因為近日看到金門大學陳鍾誠教授挑起這議題，想說說自己的看法。先說，我是已經 36 年程式設計資歷的工程師，相當清楚如何入門學習程式設計、遭遇困難問題如何逢凶化吉，以及程式工作的職涯發展，另外，自己的小兒也正在讀交大資工，在此分享我們的經驗。
我的心得是，一輩子走程式設計這條路，不是人人都有辦法一直走下去，因此應該要先審視自己的個性，程式人通常有以下特點：
一、愛好自學 ─ 電腦科技日新月異，三不五時會有新技術、新語言、新工具出現，因應需求有時被迫更換使用新東西，非愛好學習者，通常承受不住這種壓力，我寫了三十多年程式，到現在還是經常在學東西，不只程式語言，更多的是跟程式無關的，因為有時解決問題的靈感來自其它領域的知識。學習方法不外乎老師教授以及自己學習，老師教的最大好處，快速有系統地把知識傳授給你，但是你的腦子能否快速吸收這些大量知識，那又是另一回事，很多知識是需要基礎的，如果少了這些先備知識，是無法充分理解應用的，況且有些問題是不明的，因此自己要訓練自己有自學能力，能夠成為自己的老師，分析問題原因，可用的對策有哪些，否則卡關無法突破，你就會想要轉職，個人認為時間花在補習上，你就少了時間訓練自學。
二、理性思考 ─ 越理性的人，邏輯思路通常越清晰，邏輯越清晰，寫出來的程式出錯的機會就越少，品質也越好。程式除錯時也非常需要縝密的抽象思考，甚至要有觀察力、想像力，當程式出現異常時，我會先觀察問題現象，根據線索釐清問題，想像以及假設程式處在某種狀況才導致問題，從這些地方下手多數可以迎刃而解，當然也曾遇過要同時改善三五個地方才能解決的，甚至也碰過不可能的任務 ─ 控制不可控制的系統，這些都需要像偵探般細心判案才能解決問題，個人覺得棋奕類的遊戲是訓練抽象思考很好的工具。不善於理性思考的人，寫出來的程式出錯率極高，光除錯就把自己搞死了，你就不會想當程式設計師了。
三、耐性沉著 ─ 人非先知聖人，程式總有寫錯的時候，此時需要除錯，這也是最考驗耐性的時刻，如果你能一邊寫一邊測試，那是最好的，因為可以容易立即發現錯誤並修正它，不過這也會造成進度緩慢，因為有些程式一直被重複測試浪費時間。那一次全部寫好再測試不就好了？如果這麼做，複雜系統可能無法立即發現錯誤點在哪裡，需要程式碼一個區塊一個區塊檢查，有時還看不出問題點，學生時代，我曾用一個禮拜時間寫出約 1000 行組合語言程式碼，結果用三個禮拜的時間除錯，經過那次教訓後，就採用邊寫邊測的方式設計程式，雖然程式設計進度不快，但是成功率提高很多。因此耐性沉著是程式人非常關鍵特質，少了它，你撐不久。
沒有以上特質的人也不是不能寫程式，它只會佔據你生命中一段很短的歷程，例如學生時代為了交作業或考試而寫程式，之後就再也不想碰。回頭來談 APCS，雖然我已經不需要去考這個試，但對這制度既愛又恨，如我去年十月發表對它的看法一樣，不需要為考資工系特別去補習如何準備 APCS，個人肯定 APCS 可以鑑別出同學的程式設計能力，我也贊同學生參加短期暑期營隊，去啟蒙和體驗了解自己是否喜愛程式設計的活動，但反對為了考試以補習方式去強化這方面能力，而應該是自己去探索怎樣寫出程式，個人認為能探索出來的人，才有辦法於未來在這個行業生存很久，因為他們通常也具有程式人基本特質。
除了參加程式營隊之外，我覺得參加桌遊社團活動也是不錯，舉板橋重慶國中資訊科方日升老師的教學為例，多年前他因為電腦教室整建，幾乎整年無法用電腦上課，他就帶同學們玩桌遊，遊戲玩完之後請同學畫流程圖，描述遊戲的流程，這是很好訓練程式思考的方法，初級程式設計師或是複雜專案設計時，流程圖可以幫助思考，一般而言，畫得出流程圖，程式也就寫得出來。
反對補習的另一原因，不符經濟效益，如淡江大學電機系饒建奇教授觀察，初學完 30 小時，多數同學 APCS 成績大約為觀念 3 級，實作 2 級，想藉此讀頂大資工，一般而言還要再投入學習時間可能約在 500 小時以上，達到觀念 4 級，實作 4 級的門檻，而且各大學入學經由 APCS 管道錄取人數仍遠少於傳統課業路線， APCS 入學名額約占 5% 左右，倘若你把這 500 小時投在數英自這三科學習，錄取頂大資工的機率會遠高於考 APCS ，絕對划得來。
另外以小兒為例，他中小學時期，曾問他想不想學習程式設計？他總是拒絕我，我知道他不是很有耐性的人，並且當時沒有興趣，就不強迫了，怕強迫了，會打壞將來他學習的興致，不過知道他對數學有高度興趣，就帶他走數學之路，是一條數學創作之路，我們父子就經常相互出考題考對方，有沒有解出答案不重要，重點在激發思考，這裡也記錄他從小到大想出的各式奇怪的問題，有人一定覺得奇怪，為什麼不教他寫程式而是想數學呢？程式設計不急著學，到大學讀理工科系，學校自然會安排課程，再加上同儕影響，自然有強烈動力學習，雖然起步晚，但是整體思考更成熟，學識更豐富，知道自己在學甚麼，學習有目標，效率會更好，而且懂得數學知識，那麼處理某些問題更應手，舉個例子，不使用程式語言中函式庫時，設計一個開根號或是對數函數程式，你知道要怎麼寫嗎？數學是演算法的基礎，我指導他就是未來要能自己創建東西，不要只有 follow。
去年他很幸運申請到交大資工，就讀之後，發現同學很多之前都沒寫過程式，但是數學都很強，超多建中數資班之類的同學，他們邏輯清楚學習很快，不過他有一位宿舍室友以 APCS 特優入學，程式設計方面當然是輾壓所有同學，但是其它學科成績卻遠遠落後，一半以上科目不及格。而小兒自己除了第一學期，因為沒寫過程式而被操的哀哀叫，其它科目應付都游刃有餘。我觀察他屬於不愛寫程式的資工人，但是只喜歡西洋棋，他會去研究如何爬梳棋站資料，整理如何開局以提高勝率，現在他也是交大西洋棋社創始社長，反正趁年輕去闖蕩一番，不過期望他未來學好程式設計，再加上創新的想法，能貢獻社會。
回歸主題，不喜歡數學的人是不是就不能寫程式？個人認為還是可以寫，只是側重在一些不太需要用到數學的應用程式或網頁設計，因為涉及執行效能的系統引擎、系統程式之類，還是需要擅長數學及演算法的資工專家來設計會比較優。
總結來說，APCS 適合超愛寫程式的人來考，通常是一群同學中，自認前 5% 左右的程式設計高手，考 APCS 性價比會比較高，其他的同學，是可以用來申請電資類科系參考，而校系自願不在這領域的，通常是打水漂，我覺得認識自己再去選擇合適的升學管道比較好。
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