一定要開 ASIC 嗎？

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一定要開 ASIC (Application-Specific Integrated Circuit) 嗎？這個問題見人見智，在細談 ASIC 之前，先看看傳統電子工程師如何設計電子產品。

電子工程師依據需求設計好電路圖後，先挑選合適的電子零件，然後電路板佈線及製作，再來就是組裝，通電測試除錯，如果還有 MCU 之類元件，那得寫程式來控制整組電子裝置運作。由於半導體科技的進步，許多電子零件可以整合進入積體電路之中，簡單的說，將許多電子零件、電路板、接線整合成一顆 IC，這對產品縮小體積、提高產品性能及可信度與降低零件成本非常有幫助。

從製造商的立場來看 ASIC，
使用 ASIC 最大的優勢應該是將電路功能的設計隱藏起來，尤其這顆 IC 是廠商獨立開發加上專利保護，那競爭者就難以與之競爭。但是開發 ASIC 並非易事，如果是傳統電路，工程師想追加功能或是修改，隨時可以直接動手修改電子迴路，無論是更換零件或是割線跳線都非常方便，但是現在都包藏於 ASIC 之中，修改其中任何電路或零件，等於舊的 IC 要報廢掉，而且模具都是千萬元台幣等級的投資，不是一般小廠可以玩的遊戲。

因此現在工程師多選用現成的 IC，再搭配少數電子零件混合設計，ASIC 留給大廠去搞。

個人所知，數位電路在開 ASIC 前，多以 FPGA 開發試作，而類比電路則以 SPICE 軟體功能模擬，在此做個紀錄。