GPIB vs. USB

2010年11月20日星期六

GPIB vs. USB

http://4rdp.blogspot.com/2010/11/gpib-vs-usb.html

圖片引用維基百科

有在使用高檔儀器的朋友應該知道 GPIB 這個古董通訊介面，在1960 年代末期，由 HP 公司開發出來，因此早年叫 HP-IB (Hewlett-Packard Interface Bus)，後來有人改稱它為 GPIB (General Purpose Interface Bus，IEEE-488)，這在四、五十年前可是非常先進的通訊介面，因此只有高檔的儀器設備才會配置。還記得十多年前，曾經去過立治公司學習 IEEE-488 還有一張在職訓練證書 (NI 認證)，現在這家公司似乎轉型以多媒體設備為主。

這個通訊介面是並行傳輸，它比 RS-232 (UART) 速度快很多，可以將許多儀器設備串並連起來，由控制器(通常是電腦)程式控制，非常方便實驗室或生產線應用，加上儀器使用常常是五年、十年甚至更久，因此
這個介面至今歷久不衰。

這個控制介面有它固定的硬體通訊協定，因此多家公司製作 ASIC 搶食這塊市場，就我所知有 National Instruments NAT9914、Texas Instruments TMS9914A、NEC uPD7210C、ines iGPIB9914A，直到 2000 年後 USB 興起，應該剩下 Keysight (Agilent 收購 Texas Instrument TMS9914A，2014 八月與 Agilent 兄弟分家) 與 NI 有生產這個 GPIB ASIC。

回歸主題，今天談論這個話題，是因為最近觀察到一些客戶購買儀器的需求，在通訊介面方面呈現兩極趨勢：學校與實驗室偏愛 GPIB，而生產線則選用 USB 介面，怎麼會這樣？學術單位與實驗室，比較沒有經費的壓力，再加上配合老舊設備，因此偏好採購 GPIB，但是這個電腦介面卡可不便宜約新台幣 18000 元。工廠生產線為了壓低設備投資成本，反而偏愛使用 USB 介面。

由此可知，一個成功的商品需有明確的市場定位，不同的客戶給不同的配備，這方面有太多東西值得研發人員深思。